La oferta y la demanda

Artículos de oferta y demanda para estudiantes

Tres pequeñas palabras. A menudo es todo lo que se necesita para hacer que el corazón lata más rápido. «Libertad, igualdad, fraternidad» cautivó a la Revolución Francesa. «Te quiero» sustenta muchas relaciones exitosas. «Vida, libertad, felicidad» es el núcleo de la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Para muchos economistas, esas tres palabras mágicas son «oferta, demanda, precio».

En cualquier transacción de mercado entre un vendedor y un comprador, el precio del bien o servicio viene determinado por la oferta y la demanda en un mercado. La oferta y la demanda están determinadas, a su vez, por la tecnología y las condiciones en las que operan las personas. En un extremo, el mercado podría estar poblado por un gran número de vendedores y compradores prácticamente idénticos (por ejemplo, el mercado de bolígrafos). En el otro extremo, podría haber un solo vendedor y un solo comprador (como sería el caso de que yo quisiera intercambiar mi mesa por tu edredón).

Los economistas han formulado modelos para explicar diversos tipos de mercados. El más fundamental es el de la competencia perfecta, en el que hay un gran número de oferentes y demandantes idénticos del mismo producto, el comprador y el vendedor pueden encontrarse sin coste alguno y no hay barreras que impidan la entrada de nuevos oferentes en el mercado. En competencia perfecta, nadie tiene la capacidad de influir en los precios. Ambas partes dan por sentado el precio del mercado, y el precio de equilibrio del mercado es aquel en el que no hay ni exceso de oferta ni exceso de demanda. Los proveedores seguirán produciendo mientras puedan vender el bien a un precio que supere su coste de fabricación de uno más (el coste marginal de producción). Los compradores seguirán comprando mientras la satisfacción que obtienen del consumo sea mayor que el precio que pagan (la utilidad marginal del consumo). Si los precios suben, los proveedores adicionales se verán atraídos a entrar en el mercado. La oferta aumentará hasta que se alcance de nuevo el precio de equilibrio del mercado. Si los precios bajan, los proveedores que no puedan cubrir sus costes abandonarán el mercado.

Ejemplos de oferta y demanda

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Figura 1: El precio P de un producto viene determinado por el equilibrio entre la producción a cada precio (oferta S) y los deseos de quienes tienen poder adquisitivo a cada precio (demanda D). El diagrama muestra un desplazamiento positivo de la demanda de D1 a D2, lo que provoca un aumento del precio (P) y de la cantidad vendida (Q) del producto.

En microeconomía, la oferta y la demanda es un modelo económico de determinación de los precios en un mercado. Postula que, manteniendo todo lo demás igual, en un mercado competitivo, el precio unitario de un bien concreto, o de otro artículo comercializado, como la mano de obra o los activos financieros líquidos, variará hasta establecerse en un punto en el que la cantidad demandada (al precio actual) será igual a la cantidad ofrecida (al precio actual), lo que dará lugar a un equilibrio económico para el precio y la cantidad comercializada. Constituye la base teórica de la economía moderna.

Relación entre la oferta y la demanda

La ley de la oferta y la demanda es una teoría que explica la interacción entre los vendedores de un recurso y los compradores del mismo. La teoría define la relación entre el precio de un determinado bien o producto y la disposición de las personas a comprarlo o venderlo. En general, cuando el precio aumenta, la gente está dispuesta a ofrecer más y a demandar menos y viceversa cuando el precio baja.

La ley de la oferta y la demanda, una de las leyes económicas más básicas, está relacionada de alguna manera con casi todos los principios económicos. En la práctica, la disposición de la gente a ofrecer y demandar un bien determina el precio de equilibrio del mercado o el precio en el que la cantidad del bien que la gente está dispuesta a ofrecer es igual a la cantidad que la gente demanda.

La ley de la demanda establece que, si todos los demás factores permanecen iguales, cuanto mayor sea el precio de un bien, menos personas lo demandarán. En otras palabras, cuanto mayor sea el precio, menor será la cantidad demandada. La cantidad de un bien que los compradores adquieren a un precio más alto es menor porque a medida que el precio de un bien sube, también lo hace el coste de oportunidad de comprar ese bien.

Introducción a la oferta y la demanda

La oferta y la demanda constituyen los conceptos más fundamentales de la economía. Ya sea usted un académico, un agricultor, un fabricante de productos farmacéuticos o simplemente un consumidor, la premisa básica del equilibrio de la oferta y la demanda está integrada en sus acciones diarias. Sólo después de comprender los fundamentos de estos modelos se pueden dominar los aspectos más complicados de la economía.

La figura anterior representa la relación más básica entre el precio de un bien y su demanda desde el punto de vista del consumidor. En realidad, ésta es una de las diferencias más importantes entre la curva de oferta y la curva de demanda. Mientras que los gráficos de la oferta se dibujan desde la perspectiva del productor, la demanda se representa desde la perspectiva del consumidor.

A medida que el precio de un bien aumenta, la demanda del producto -salvo en algunas situaciones oscuras- disminuye.  Supongamos que el producto en cuestión es un televisor. Si los televisores se venden por el módico precio de 5 dólares cada uno, un gran número de consumidores los comprará con gran frecuencia. La mayoría de la gente incluso compraría más televisores de los que necesita, poniendo uno en cada habitación y quizás incluso alguno en el almacén.